这几天，球迷们的脑海像高速运转的小马达，各种推算和猜测层出不穷，究竟掘金和湖人会在首轮遇到怎样的对手？等到收官日，一切算计和表演都仿佛成了多余的包袱，真正要打的局面便摆在眼前，谁也别想绕过。

就说马刺对掘金的这场比赛，掘金显然选择了“大轮休”的策略，核心球员大多坐在替补席。原因并非全然随性，约基奇还差一场就能获得奖项的评定，因此他勉强地上了半场。谁能料到，一上场就像安装了外挂，半场就砍下23分、抢下8个篮板，带着掘金把马刺压得团团转，场上气势一目了然：“今天就要与妥善调整后的你来一场硬碰硬。”

反观马刺这边，除了文班与科内特缺阵，其余主力都在场，可就算如此，仍难挡这支“残兵败掘金”的气势。比赛一开场，掘金就给出一个18-0的下马威，瞬间把马刺打得头晕目眩，之后的分差也再难被缩小。到了最后一分钟，马刺总算把分差追到6分，福克斯在关键位置连中三分的机率却接连失手，局面显得有些无力，掘金的三阵也多次创造机会，而马刺始终难以命中关键投射，形势早已定调。

原本我还以为这场比赛马刺必须拼下来才有意义，毕竟若赢下掘金，就能把他们挤到第四位，并让掘金与雷霆在第二轮提前碰面，进而让自己以湖人和森林狼的胜者为对手。毕竟湖人和森林狼在当下的对位里相对好打一些。可现实是，这支年轻的马刺多半还是初次踏入季后赛，经验不足，首轮能否通过仍然充满悬念，更不要说要在更强的对手面前稳定发挥。

如今的结果可谓“皆大欢喜”。湖人和火箭在第一轮实现了双向呼应，掘金则在第一轮理论上面对更强的森林狼，但第二轮又成功避开了雷霆的压力。对于球迷而言，掘金与森林狼的对决无疑是第一轮质量最高的“神仙打架”，而火人湖的对决则是流量与关注度的聚焦点。想当年，姚明时代的火箭与科比那段时期的湖人，在季后赛的对战中留下无数名场面：姚明在球员通道里折返跑的身影，科比与阿泰斯特缠斗不断的“恩怨情仇”，以及巴蒂尔在赛场上血染的镜头，成为那一轮顽强精神的最佳写照。

到了2020年，在园区里再次相遇，看点就变成了两位詹姆斯的对决。火箭在半决赛首场上演一场精彩对决，胜利也让他们在半决赛里成为“独苗”，像沙漠里盛开的一朵珍贵花朵。随后湖人走上正轨，连赢四场，把火箭送回家。这也成为哈登在火箭时代的“最后一舞”，随后两队各自走上新的征程。时间来到本赛季，重建后的火箭仿佛中了彩票，杜兰特的加盟让火箭的实力跃升；而湖人方面，詹姆斯逐渐接过东契奇的旗帜，却因东契奇在季后赛前的离场以及里夫斯受伤，湖人的领袖宝座再次回到詹姆斯手中。

詹姆斯与杜兰特在季后赛的第四次“约会”就这样如期而至。前三次的对决基本都发生在总决赛的舞台上，仿佛两位武林高手在华山之巅唱对唱。2012年，年轻的杜兰特遇上从生死劫中走出的詹姆斯，热火以4-1击败雷霆，詹姆斯第一次登上世界之巅的时刻令人难忘。2017年与2018年，杜兰特加盟勇士，连过詹姆斯两次，在45度角的那一位位置上彰显冷酷杀手的一面。虽然那两年的骑勇大战再现风采，但对杜兰特来说，那段经历也成为职业生涯的高光时刻，如同夜空里最亮的星。

有趣的是，这两人对阵了三轮系列赛，总共不过14场比赛，每次对决最多以4-1告终，仿佛是一场短跑，迅速而干脆。三次交手的结果也让两队的实力差距呈现出白天与黑夜般的清晰对比。但到了今年，局势似乎出现了新的变化，变得更为势均力敌。三月的比赛里，湖人两次击败火箭，奏效的是对杜兰特的“包夹战术”，而火箭则通过不断寻找传球与共享球的方式来破解防守。尽管火箭的队伍射程广泛，但湖人对杜兰特的束缚仍然是主要策略。

除此之外，艾顿与卡佩拉之间的对位也是今年赛场的看点之一。半赛季里，艾顿一度说他们把他当成卡佩拉来对待，这番话点燃了两人之间的对抗。结果在直接对位时，艾顿的提升并没有达到预期，反而在某些回合显得被卡佩拉压制。两支球队如今都带着伤病的“甜酸苦辣”在路上前行，仿佛两辆缺少一些关键零件的汽车。差别在于，火箭在赛季初和中段失去了范弗利特与亚当斯等核心，但他们经过调整后，渐渐适应了这套“残缺阵容”，并找到了 winning ways。湖人这边则在赛季末期连续失去里夫斯与东契奇，战力明显下降，像是一辆强壮的大汉忽然失去发动机。留给球队重新“拼凑”出默契的时间，已经不多。

要是将东契奇和里夫斯这对组合重新联手出战，我相信湖人队在信任度上会多一分，但现实是，面对西部那些潜在对手，湖人仍然像在悬崖边行走的人，稍有不慎便会滑倒。再看41岁的詹姆斯，到了季后赛，他依旧是球队不可动摇的“头牌担当”。对球迷来说，这像是家中那位无可替代的“老宝贝”，只要他仍在赛场发光发热，幸福感就会持续涌现；但换个角度想，这份光芒背后还藏着岁月的无情与不可避免的沧桑。岁月不会为任何人停下脚步，詹姆斯的坚持也让这支球队在漫长的征程中继续保持希望。